Une forêt tropicale humide évoque des images d'une végétation verte épaisse et luxuriante. Apprenez-en davantage sur la vie végétale qui habite ces forêts.
Les forêts tropicales humides ont le genre de climat que l'on peut décrire comme chaud et humide - il pleut toute l'année et la température ne descend presque jamais en dessous de 15oC. La saison ne change jamais; bien, presque jamais. Ceci est propice à la croissance des plantes. Les forêts tropicales ont généralement une énorme biodiversité. On dit que les deux tiers de toutes les plantes à fleurs du monde se trouvent dans les forêts tropicales du monde. Parallèlement à cela, il est également affirmé que de nombreuses plantes médicinales que nous connaissons ont été découvertes pour la première fois dans les forêts tropicales.
La collection de plantes que vous voyez dans une forêt tropicale est tout à fait unique. Ceci est dû au fait que l'ensemble des conditions climatiques qui persistent dans les forêts tropicales humides est extrêmement inhabituel; connu aussi sous le nom de climat équatorial. les trois principales caractéristiques du climat équatorial sont:
- La température est toujours chaude
- Il y a toujours une quantité élevée de précipitations annuelles
- Les forêts connaissent une alternance de saisons humides et sèches, car la quantité de précipitations varie au cours de l'année
En dehors de ceux-ci, la température est plus ou moins constante. C'est donc la quantité de précipitations annuelles qui contrôle et affecte le plus la flore et la faune.
Comprendre le climat des forêts tropicales humides
La lumière du soleil qui frappe les forêts tropicales n'est pas angulaire mais surtout perpendiculaire (en raison de l'emplacement équatorial des forêts). Cela signifie que la lumière du soleil incidente couvre moins de surface. Cela fait que les arbres se font concurrence pour la lumière du soleil, ce qui les rend inhabituellement hauts. En raison de cette tendance, très peu (ou presque pas) de soleil atteint le sol forestier. Cela donne lieu à une grande variété de végétation des forêts tropicales. Le sol de la forêt tropicale peut être peuplé d'arbustes et de buissons qui aiment l'ombre, tandis que les arbres à feuilles persistantes dominent la majeure partie de la zone forestière.
Cependant, ce modèle de végétation a une autre conséquence importante - beaucoup de chaleur est emprisonnée sous le couvert forestier haut, épais et dense. La chaleur provoque la vaporisation de l'eau. Par conséquent, les forêts tropicales sont également riches en humidité. Toute la chaleur et l'humidité emprisonnées provoquent à leur tour la décomposition rapide des plantes mortes et de la litière de feuilles. Par conséquent, ce qui se passe à un rythme lent dans d'autres contextes écologiques est accéléré dans les forêts tropicales. La matière végétale en décomposition est recyclée comme nutriment vers les autres plantes. Cela garantit que les plantes sont constamment fertilisées «naturellement».
Enfin, en raison d'un degré élevé d'humidité, le climat des forêts tropicales est généralement humide. Il y a une couverture d'humidité constante sur les forêts. Cela garantit des précipitations lorsque les températures chutent.
Types courants de plantes de la forêt tropicale humide
L'examen des conditions climatiques persistantes dans une forêt tropicale aurait pu vous aider à prédire le type de végétation qui se produit dans une forêt tropicale. La diversité du biome de la forêt tropicale est énorme, de sorte que presque toutes les sortes de plantes sont représentées dans les forêts tropicales. Voici plus d'informations sur les types de plantes de la forêt tropicale humide.
Modèle général de végétation
Les types généraux de végétation (ou tendance de la végétation) dans une forêt tropicale sont les suivants:
- Les arbres émergents mesurent de 100 à 120 pieds de haut. Ils forment des auvents en forme de parapluie qui poussent au-dessus de la canopée de la forêt. Ils ont de petites feuilles pointues.
- Un auvent fermé d'arbres de 80 pieds de haut. La lumière est disponible en haut et fortement diminuée en dessous.
- Un auvent fermé d'arbres de 60 pieds de haut. Il y a une humidité élevée et un mouvement d'air limité.
- Couche d'arbustes. Très peu de lumière est disponible.
- Il y a de la litière et des feuilles humides au bas de la couche forestière.
Types de plantes
1. Arbres à larges feuilles - il s'agit de la forme de végétation la plus courante dans une forêt tropicale humide. La taille des feuilles est une sorte d'adaptation montrée par les arbres. Comme très peu de lumière du soleil atteint la forêt, les arbres se sont adaptés pour maximiser la surface de la feuille afin d'absorber le plus de lumière possible.
2. Vignes et lianes - Les lianes sont des plantes grimpantes ligneuses. On prétend que les forêts tropicales abritent plus de 2500 espèces de plantes grimpantes. Les vignes et les plantes grimpantes trouvées ici sont souvent surnommées «étrangleurs». Ils utilisent un arbre fort et grand comme plante hôte et montent dans l'arbre. Cependant, au cours du processus, ils étranglent l'arbre hôte à mesure qu'ils deviennent de plus en plus forts.
3. Épiphytes - Les épiphytes poussent également sur les arbres hôtes. Cependant, la principale différence entre un étrangleur et un épiphyte est qu'un étrangleur est toujours enraciné dans le sol de la forêt et tire sa nutrition du sol. Un épiphyte, en revanche, est une plante parasite qui envoie ses racines dans la plante hôte pour en tirer des nutriments.
4. Saprophytes - Les saprophytes sont ces espèces qui survivent sur la matière morte en décomposition en en tirant leur nutrition. Étant donné que la chaleur et l'humidité persistantes dans les forêts tropicales accélèrent la décomposition des matières végétales mortes, un certain nombre d'espèces de plantes saprophytes sont également observées dans les forêts tropicales.
Adaptations dans les plantes de la forêt tropicale humide
Il existe certains attributs de la végétation tropicale qui sont différents de ceux d'autres types de végétation. Ceux-ci sont considérés comme une adaptation. L'une des adaptations les plus courantes est observée dans les feuilles des plantes tropicales. Comme mentionné précédemment, les feuilles sont larges, avec une surface étendue, pour maximiser la photosynthèse. L'autre adaptation significative est le revêtement cireux présent sur les feuilles. Il aide les feuilles à éliminer l'excès d'eau de leurs surfaces. Les feuilles ont également des structures appelées drip tips; ils aident également à éliminer l'excès d'eau et à améliorer la transpiration.
En ce qui concerne les racines, la plupart des plantes tropicales ont des racines contreforts. Ces types de racines s'étendent largement comme un réseau au lieu de pénétrer profondément dans la surface. Cette adaptation est principalement observée parce que le sol forestier est rare en éléments nutritifs. La plupart des éléments nutritifs des plantes sont concentrés dans la couche supérieure du sol, qui n'est pas très épaisse. Les racines se développent donc horizontalement pour former un réseau dense, plutôt que de pousser profondément sous le sol.
Les plantes de la forêt tropicale humide ont généralement de gros fruits charnus, sucrés et assez juteux. Les fleurs de ces plantes poussent généralement directement à partir de l'écorce. Ils peuvent avoir des écorces très fines avec des épines ou des épines.
Exemples courants de plantes de la forêt tropicale humide
Certaines des plantes de la forêt tropicale humide sont l'ananas, le poivre, le palmier, l'orchidée, la fougère, l'arachide, l'orange, le citron, le café, la banane et l'avocat. Sont également présents le palmier nain, le pied de chat, la mousse de lichen, l'herbe sinueuse, le teck, le cyprès, le chêne vivant, le parasol, le sargasse, le sésame, le cèdre, le palmier.
Les forêts tropicales humides sont les poumons de la terre. Ils sont une source majeure d'oxygène. La plupart des espèces végétales y poussent. De nombreuses plantes et arbres ont des usages médicinaux. Par exemple, la quinine est utilisée pour le traitement du paludisme. Vincristine, extraite de la pervenche de la forêt tropicale (Vinca rosea) est utilisé pour le traitement du cancer. Les arbres empêchent l'érosion des sols. Ils empêchent les inondations. Les forêts tropicales sont un cadeau à l'humanité. Il est important de les conserver pour la postérité.
