Le citronnier Ponderosa est célèbre pour son apparence attrayante et ses énormes citrons de cinq livres. Mais cela ne veut pas dire qu’il est difficile de grandir, comme vous l’apprendrez. Nous vous expliquerons comment cultiver et entretenir un citronnier Ponderosa.
Le saviez-vous?
Un seul citron Ponderosa suffit pour faire plusieurs pichets de limonade.
Le citronnier Ponderosa, malgré son nom, n'est pas un vrai citronnier. C'est une plante d'agrumes qui est un hybride entre un citron (une autre plante d'agrumes) et un citronnier ordinaire. Il est populaire pour ses énormes fruits de 4 à 5 livres, qui ont l'apparence d'un cédrat, mais qui ont le goût d'un citron. Ils ont une croûte épaisse et ridée et une chair granuleuse. Les fruits servent de substitut culinaire parfait aux citrons et peuvent être utilisés dans les confitures, limonades, tartes et autres recettes.
Le citronnier Ponderosa a été découvert par George Bowman, en 1887, à Hagerstown, Maryland, qui est rapidement devenu populaire partout aux États-Unis sous le nom de «American Wonder Lemon», en raison de ses gros fruits. C'est un arbre à croissance lente qui, une fois adulte, peut atteindre une hauteur de 24 pieds et s'étendre sur une largeur de 10 à 12 pieds, bien qu'il soit beaucoup plus petit lorsqu'il est cultivé dans des conteneurs. Il pousse dans les zones de rusticité USDA 9 à 11 et peut être cultivé à la fois à partir de graines et de boutures.
Bien que l'arbre ne soit pas cultivé commercialement, il gagne en popularité en tant que plante ornementale en raison des deux, de son aspect attrayant et des diverses utilisations de ses fruits. L'arbre porte des fruits tout au long de l'année, qui peuvent être laissés sur l'arbre pendant plusieurs mois sans perte de saveur ou de qualité. La plante est auto-fertilisante et peut être pollinisée en frottant simplement un pinceau sur ses fleurs. Voyons maintenant comment cultiver et entretenir le citronnier Ponderosa.
Comment faire pousser des citronniers ponderosa
À l'intérieur
► Préparez un terreau en combinant des quantités égales de tourbe, de perlite et de terreau stérile dans un pot d'une taille plus grande que le contenant de culture. Un pot d'une capacité de 5 gallons est idéal. Il devrait avoir un trou au fond.
► Transférez la plante du pot de culture, ou d'une bouture, dans ce pot, en vous assurant que le niveau de sol dans le pot est le même que celui du pot de culture. Laissez environ un pouce d'espace en haut pour permettre l'arrosage.
► Prenez un petit récipient et remplissez-le de gros cailloux, puis versez un peu d'eau, de manière à ce que les cailloux ne soient pas complètement immergés dedans. Gardez le pot au-dessus du récipient de cailloux, qui fournit de l'humidité.
► Arrosez abondamment la plante, mais sans rendre le sol détrempé. Laisser le sol sécher avant la prochaine période d'arrosage.
► Appliquez un bon engrais d'agrumes d'intérieur deux fois par mois, jusqu'à ce que la plante pousse activement.
En plein air
► Choisissez un endroit qui reçoit une bonne quantité de lumière solaire et dont le sol est bien drainé. Il doit être à environ 20 à 30 pieds de toute structure pour permettre une bonne circulation de l'air. Déracinez toutes les mauvaises herbes et l'herbe d'une section de 2 pieds du sol, car elles pourraient entrer en compétition avec la plante.
► Prenez le pot contenant le citronnier Ponderosa et renversez-le sur le côté. Soulevez doucement la plante du sol dispersé et en pulvérisant de l'eau à partir d'un tuyau d'arrosage, nettoyez tout le sol autour de ses racines.
► Creusez un trou dans le sol, qui fait deux fois la largeur et la même profondeur que le pot. Placez-y l'arbre en vous assurant que l'union des bourgeons se trouve à quelques centimètres au-dessus du sol.
► Remplissez la moitié de la fosse avec de la terre, puis arrosez abondamment. Ensuite, remplissez complètement la fosse. Compactez un peu de terre à la base de la tige, de sorte qu'elle soit environ un pouce plus haut que le sol.
► Placez une couche de paillis de 3 à 4 pouces d'épaisseur, comme des copeaux de bois, du foin ou des feuilles autour de l'arbre, en veillant à ce qu'il n'entre pas en contact avec la tige et s'étende jusqu'à la ligne d'égouttement.
► En utilisant de la terre de jardin, créez un «anneau d’arrosage» en compactant le sol en un cercle à 2 pieds de la base. Il doit mesurer 3 à 4 pouces de haut et 7 pouces de large. Arrosez la plante dans le ring. Si des trous sont visibles autour de la racine, remplissez-les de terre.
► Arrosez abondamment une fois tous les deux ou trois jours pendant le premier mois. Réduisez-le à une fois tous les 4 ou 5 jours au cours des deux prochains mois.
► Appliquer l'engrais à base de sulfate d'ammonium une fois la première année après l'apparition d'une nouvelle croissance sur l'arbre, et deux fois l'année suivante.
► Finalement, l'anneau d'arrosage fondra progressivement et à ce stade, l'arbre peut être considéré comme établi dans le sol.
Comment entretenir les citronniers ponderosa
Eau
Le citronnier Ponderosa n'est pas résistant à la sécheresse. L'arrosage doit être fréquent après la plantation et seulement périodique plus tard. Un arrosage profond et complet est préférable à un arrosage peu profond et régulier. Il est conseillé d'arroser la plante uniquement lorsque la surface du sol est sèche au toucher. N'autorisez en aucun cas la diagraphie d'eau, car cela peut provoquer la pourriture des racines, qui peut tuer la plante.
Les plantes en pot peuvent tolérer plus d'eau, car le pot évacue l'excès. En fait, les plantes en pot peuvent être arrosées une ou deux fois par jour par temps chaud. En revanche, ces plantes sont plus sensibles à la sécheresse. L'arrosage doit être moins fréquent pendant les mois les plus froids. Choisir un pot trop grand trop tôt, appelé «sur-empotage», peut entraîner un arrosage excessif et peut provoquer la pourriture des racines. C'est l'une des principales causes d'infestation et de maladie par les ravageurs.
Sol
L'arbre préfère un sol bien drainé, car un sol détrempé peut provoquer une saturation de l'eau. Le sol peut être neutre ou légèrement acide, avec un pH compris entre 5,5 et 6,5, un test de pH est donc conseillé. Un sol sableux est bon, mais il contient moins de nutriments et nécessite un arrosage plus fréquent, bien que la plante puisse survivre même dans un sol pauvre. Un mélange de terre de jardin, de sable et de compost, à parts égales, est idéal pour une plante en pot, car cela résout le problème des nutriments, tout en assurant un bon drainage.
Le citronnier Ponderosa peut survivre dans des sols limoneux, sableux ou argileux. Le sol peut développer une forte accumulation de sel s'il n'est pas suffisamment arrosé. Il est recommandé d'appliquer et de remplacer régulièrement une épaisse couche de paillis dans les plantes d'extérieur, car cela fournit des nutriments par décomposition progressive, en plus de permettre une lente percolation de l'eau, en la piégeant. Il empêche également les mauvaises herbes de pousser autour de la plante.
Lumière du soleil
L'arbre a besoin d'une bonne lumière du soleil pour une croissance et une reproduction rapides. Les plantes en pot d'intérieur peuvent être exposées pour faire pousser des lumières pour réduire le déficit de lumière, en particulier dans les États du nord qui reçoivent moins d'heures de soleil, ou peuvent être placées à une fenêtre ensoleillée orientée au sud, surtout en hiver. Une exposition quotidienne de huit heures au soleil est recommandée, mais un minimum de 5 à 6 heures est essentiel. Les plantes en pot peuvent même être conservées à l'extérieur en plein soleil, à condition qu'elles soient protégées du vent.
À partir du printemps, ils doivent d'abord être acclimatés en les gardant dans un endroit chaud et ombragé à l'extérieur le matin, puis en les rentrant à l'intérieur pendant les périodes les plus chaudes de la journée, puis en les laissant à l'extérieur la nuit. Après quelques jours, ils peuvent être laissés à l'extérieur en continu, jusqu'à l'automne. Cependant, lorsque les températures grimpent à 100 ° F ou plus, il est sage de déplacer les plantes vers un peu d’ombre ou de les recouvrir d’un chiffon. À des températures aussi élevées, l'écorce des arbres peut être brûlée par le soleil.
Température
Étant de nature tropicale, cet arbre nécessite des températures chaudes et est moins résistant au gel que les autres plantes d'agrumes. Des températures inférieures à 32 ° F entraîneront des brûlures causées par le gel et même la mort du feuillage s'il est exposé à des températures de 28 ° F ou moins pendant plusieurs heures. Les plantes en pot doivent être prises à l'intérieur pendant l'hiver, mais peuvent être conservées à l'extérieur lorsque les températures dépassent 55 ° F.
En hiver, les plantes d'extérieur peuvent être recouvertes de couvertures ou de carton, garantissant que l'air chaud ne s'échappe pas, et des lumières de Noël peuvent être placées autour d'elles la nuit. La température nocturne minimale recommandée en hiver se situe entre 40 et 50 ° F, avec une augmentation de 5 à 15 ° F pendant la journée. En général, la plante nécessite une température diurne d'environ 65 ° F et une température nocturne comprise entre 55 et 60 ° F, en toutes saisons.
Engrais
Une fertilisation adéquate assurera une bonne croissance et un bon rendement de la plante. Un engrais comme le sulfate d'ammonium, un engrais hydrosoluble liquide d'agrumes d'intérieur ou un engrais équilibré de formulation 20-0-0 peut faire le travail. Il doit être appliqué en le dispersant autour de la base de la plante, suivi d'un arrosage. L'arrosage est essentiel pour deux raisons: premièrement, il transporte l'engrais jusqu'aux racines, et deuxièmement, il empêche les brûlures des racines causées par des engrais puissants.
La dose recommandée est d'une tasse pendant la première année de la plante, suivie d'une augmentation d'une tasse, à la fois la deuxième et la troisième année. La fertilisation doit être divisée en trois applications; un chacun en février, mai et septembre. L'arbre devrait recevoir autant de tasses par an que son âge en années.
Taille
La taille requise est minimale, car la forme naturelle de la plante est attrayante et droite. Taillez toutes les branches mortes, malades ou imbriquées qui pourraient empêcher la lumière du soleil d'atteindre la partie intérieure de l'arbre. En effet, une plus grande exposition au soleil équivaut à un meilleur rendement. Pour cette raison, les branches sont maintenues dans une structure en forme d'échafaudage, où la lumière du soleil atteint l'intérieur.
Les branches qui apparaissent sur les membres inférieurs de l'arbre doivent être supprimées, car elles modifient la structure de l'échafaudage. Retirez tout drageon qui apparaît à la base, car il évacue les nutriments qui peuvent être mieux utilisés pour la croissance et la fructification. Une taille adéquate empêchera les branches de se casser sous le poids des citrons. Il est essentiel de tailler régulièrement tous les bords de la canopée pour favoriser une meilleure croissance. Vous pouvez également retirer les épines, si vous le souhaitez. La taille doit être effectuée avant le printemps, lorsque la plante commence à pousser vigoureusement.
Problèmes
Le citronnier ponderosa est attaqué par divers ravageurs, comme les pucerons, les acariens, les aleurodes, les vers gris et les cochenilles, qui réduisent sa vigueur. Le remède le plus simple pour cela est de «faire exploser» ces parasites à l’aide d’un spray provenant d’un tuyau d’arrosage. On peut également appliquer une huile horticole, comme l'huile de neem, ou un savon insecticide régulièrement. Bien que, dans la plupart des cas, ces insectes aient leurs propres prédateurs naturels qui les tuent, il se peut donc que l'infestation ne nécessite pas toujours un contrôle externe. Les plantes d'intérieur en pot peuvent être déplacées temporairement à l'extérieur pour que les prédateurs des ravageurs viennent faire leur travail.
Des maladies comme la maladie tenace des agrumes, la tache noire des agrumes, l'alternaria, la maladie des racines et la gommose des agrumes peuvent également cibler l'arbre. La plupart d'entre eux sont transmis à la plante par les ravageurs mentionnés ci-dessus, ou causés par un arrosage excessif. Par conséquent, le contrôle de l'infestation par les ravageurs, une bonne fertilisation et le maintien d'un drainage adéquat du sol contribueront grandement à la protection de l'arbre.
En conclusion, le citronnier Ponderosa peut bien pousser dans les régions tempérées, bien qu'il soit d'origine tropicale. Si on lui donne un bon ensoleillement, un bon drainage et des températures chaudes, cet arbre peut très bien prendre soin de lui-même.
