La lentille d'eau est une espèce végétale aléatoire mais fascinante, qui mesure environ 2-3 cm mais peut couvrir toute la surface d'un étang grâce à son taux de reproduction rapide. Faites défiler ci-dessous pour une explication sur comment et à quelle vitesse cette plante d'eau verte pousse.
Les étangs, les lacs et les rivières - en bref les plans d'eau internes, sont souvent recouverts d'un tapis vert ou de la croissance de minuscules organismes, qui se déplacent avec l'écoulement de l'eau. Ces excroissances vertes sont souvent confondues avec des algues ou des champignons. En fait, ce sont des plantes du Lemnaoideae famille, communément appelée lentille d'eau. Ces plantes sont minuscules, allant de la Lemna à la Wolffia, qui avec une largeur de 0,3 mm, est la plus petite plante à fleurs au monde. Les plantes de lentilles d'eau ressemblent à des feuilles ou des cercles verts flottants, car elles n'ont pas de tiges, de fleurs ou de branches. Certaines sous-espèces ont une racine mince, d'autres comme le Wolffiella n'ont pas de racines. Ces plantes peuvent être appelées les machines de reproduction vertes de la nature, car elles ont un taux de croissance très prolifique et peuvent habiter complètement un plan d'eau en quelques jours.
Comment se reproduit la lentille d'eau?
Le bourgeonnement est le principal processus de reproduction suivi par toutes les espèces de lentilles d'eau. Les principales caractéristiques de ce processus sont:
- Certaines parties d'une plante, telles que les feuilles ou la tige, ont des excroissances ou des «enfants» qui, avec le temps, donneront une progéniture. Jusqu'à ce que la progéniture soit complètement développée, elle restera sur son parent. Une fois qu'il atteindra sa maturité, il se cassera ou tombera pour devenir son propre individu.
- Il est de nature asexuée, il n'y a pas d'échange de matériel ou de tout autre organisme impliqué dans la procédure de reproduction. Un seul organisme est impliqué. Le matériau utilisé pour faire grandir l'enfant est le tissu végétal et la chair des feuilles ou des tiges.
- Puisqu'il n'y a qu'un seul organisme servant de mâle et de femelle et que l'enfant «grandit» à partir des parties de ce parent, il n'y a pas de mélange de caractéristiques génétiques et l'enfant peut être considéré comme un «clone» du parent. Ses constituants génétiques et sa souche sont identiques.
- Ce type de reproduction est une méthode de multiplication végétative, où il n'y a pas de graines, de fruits ou de spores produits par la plante pour donner naissance. Dans la plupart des cas, la nouvelle plante pousse à partir de la plante mère.
- Les autres plantes qui présentent ce type de reproduction sont les fraises, les oignons et les pommes de terre.
Alors, comment se reproduit la lentille d'eau? Cela commence par la fronde. La plante de lentille d'eau ressemble à une feuille mais c'est la plante elle-même et cette partie principale est appelée une fronde. Une minuscule racine pend de la fronde, dans l'eau, pour que la plante absorbe les nutriments. Les frondes plus âgées de la plante développeront de petits bourgeons ou des poches le long de leur axe central. À partir de ces bourgeons, de nouvelles frondes ou des frondes filles se développeront, brisant les poches protectrices. Ils resteront et grandiront sur la fronde mère jusqu'à ce qu'ils mûrissent. Ils sont reliés au parent par une stipule ou un stipe, une petite ligne de tissu. En règle générale, chaque fronde peut avoir au moins 2 bourgeons «filles» mais 3-4 bourgeons sont également possibles. La maturation d'une fronde fille entraînera la formation de nouvelles frondes en herbe sur le parent. Ce type de reproduction a lieu dans des conditions climatiques chaudes ou pendant la saison estivale.
En hiver et en automne, lorsque la température est basse dans les plans d'eau, de petites frondes filles vert brunâtre sans racines se formeront sur la fronde parentale et au lieu de germer en de nouvelles plantes, tomberont dans l'eau. Ils coulent au fond du plan d'eau et y restent pour l'hiver. Ils sont au stade dormant, pas complètement développés ou matures mais capables de vivre sans le soutien de leur fronde parentale. Ceux-ci sont connus sous le nom de turions. Avec l'arrivée du printemps, ils flottent à la surface de l'eau et s'ouvrent pour former des plantes de lentilles d'eau adultes.
À quelle vitesse la lentille d'eau se reproduit-elle? Ce processus de reproduction très efficace se traduit par un cycle de croissance très rapide. Une lentille d'eau peut rapidement prendre le dessus ou couvrir toute la surface d'un plan d'eau en une journée. On estime que 17 500 plants peuvent être produits par 1 parent lentille d'eau, en 2 semaines d'été. Ils ont deux fois le taux de reproduction des autres plantes vasculaires. La lentille d'eau peut également se reproduire par graines. Ceci est assez rare et se produira pendant l'hiver, où les graines déposent les vieilles frondes, coulent au fond de l'eau et germent là-bas. La teneur en sol et en éléments nutritifs au fond d’un étang est très élevée, de sorte que les graines reçoivent la bonne quantité de nourriture et flotteront à la surface de l’étang en été, comme lentilles d’eau à maturité.
De telles espèces végétales se trouvent dans les plans d'eau lents ou stagnants et peuvent pousser sur des roches humides le long de ces plans. Le processus de reproduction de la lentille d'eau peut l'amener à infester un étang, à recouvrir complètement la surface de l'étang et à modifier le délicat biosystème aquatique. Lorsque la surface d'un étang est si bien couverte, aucune lumière du soleil n'atteint les plantes et les animaux vivant sous l'eau. Mais la lentille d'eau aide également à contrôler la croissance des algues à la surface d'un étang et les animaux tels que les poissons rouges sont utiles pour réduire leurs poussées de croissance rapide.
