Il existe différentes variétés d'acacia, dont beaucoup sont cultivées à des fins commerciales, tandis que beaucoup à des fins ornementales. Laissez-nous discuter de quelques faits plus intéressants sur les acacias.
Acacia est un genre de nombreux arbres et arbustes appartenant à la famille des Fabacées. Les plantes de ce genre présentent des caractéristiques telles que des gousses porteuses de sève, des feuilles portant généralement une grande quantité de tanins et des épines. Le mot acacia est dérivé du mot Akakia, qui est le nom donné par le botaniste grec Pedanius Dioscorides. Le nom est dérivé du mot grec akis, ce qui signifie épine. Ces arbres sont également connus sous de nombreux autres noms, tels que les arbres épineux, les caroncules, les acacias de la fièvre jaune, les épines sifflantes et les acacias parapluies. Voici divers faits sur ces arbres concernant leur origine, leurs types et leurs utilisations.
Origine
L'acacia est originaire d'Australie et il est largement considéré que sa graine a été introduite pour la première fois en Europe en 1601, par l'herboriste d'Henri IV, dont le livre Histoire des plantes en 1620 fut publié par son fils Vespasien qui le fit pousser au Jardin des Plantes en 1635. Cet arbre était encore observé debout par Sir William Watson lorsqu'il examina les restes du jardin de Tradescant en 1749.
Folklore
Les grappes de fleurs jaune vif de l'acacia sont utilisées dans le symbolisme des aborigènes australiens. Les aborigènes utilisent une branche fleurie de l'acacia pour l'offrir à la dame de leur choix en guise de déclaration d'amour.
Les types
Il existe de nombreux types d'acacias. Ces arbres appartiennent à la grande famille des Fabacées de la tribu des pois et des haricots. Cependant, les fleurs en forme de pois du Robinia sont généralement de couleur blanche et peuvent être observées sous forme de petites fleurs multiples étamées, jaunes, en forme de pinceau, sur le véritable acacia, d'où l'acacia blanc. Les cosses des robiniers sont plates et pourvues d'une bride en saillie. L'espèce connue sous le nom de faux acacia se distingue par ses fleurs parfumées, généralement de couleur blanche, et suspendues en grappes lâches. Ces caractéristiques sont similaires à celles de l'arbre laburnum.
Certains des vrais acacias ont des épines, mais sont creusés par les tribus de fourmis qui protègent l'arbuste des animaux herbivores. L'acacia africain s'est adapté de telle manière qu'il empêche les animaux de manger ses feuilles. Les adaptations montrent que l'arbre a des épines longues et pointues et une relation symbiotique avec les fourmis piquantes. Ces fourmis vivent à l'intérieur des épines d'acacia, qu'elles creusent, et se nourrissent du nectar produit par l'arbre. Si un animal prend un peu des feuilles, il sera également en colère contre les fourmis qui piquent. Ces arbres ont également une forme de dôme à cause des girafes qui paissent au sommet de l'arbre.
Utilisations diverses
L'acacia a été évalué comme arbre à bois aux États-Unis, en particulier en Virginie et en Nouvelle-Angleterre. Son bois est utilisé pour la construction navale, car il est dur, solide, durable et inélastique. Il est également utilisé comme carburant, et même cultivé pour son fourrage vert pour le bétail. William Cobbett a cultivé ces arbres à grande échelle pour remplacer l'utilisation d'arbres feuillus. Il a popularisé l'arbre en l'appelant Locust et a obtenu une énorme vente pour un prix six fois plus élevé que sa valeur marchande ordinaire. Aujourd'hui, l'arbre est utilisé dans la construction navale, à des fins agricoles et pour la fabrication de meubles et de jouets. Ce bois est plus lourd, plus dur, plus résistant et plus rigide que le bois de chêne anglais. Les bonnes qualités de ce bois sont bien connues en Amérique sous le nom de criquet rouge. À Saint-Domingue, ses fleurs sont utilisées pour faire une très bonne liqueur.
Cultiver de l'acacia
L'arbre peut être cultivé à partir des graines, de la coupe ou de la technique de greffage. Il préfère un sol pas trop humide. Bien que cet arbre pousse rapidement, il est de courte durée. La qualité du bois varie selon le type de sol dans lequel il pousse. Il peut atteindre une hauteur de 70 pieds et un diamètre de 3 pieds. Il existe de nombreuses variétés d'acacia qui sont cultivées à des fins ornementales.
Aujourd'hui, les meubles en acacia sont très appréciés et on peut trouver de nombreux articles fabriqués à partir de son bois. En outre, on peut voir les arbres ornementaux en fleurs jaunes d'acacia.
