Le pin blanc ou le pin blanc appartient au genre Pinus strobus. Ce grand pin est originaire des pentes orientales de l'Amérique du Nord, s'étendant sur toute la région flanquée de Terre-Neuve, du Minnesota, du Manitoba, des Appalaches et de la Géorgie.
Le pin blanc est également appelé pin blanc du nord, pin tendre, pin de Weymouth et arbre de la grande paix. La dernière épithète est attribuée au groupe de pins par les Amérindiens Haudenosaunee. L'arbre porte des feuilles en fascicules de quatre ou cinq et arbore une gaine à feuilles caduques. Ils sont de couleur vert bleuâtre et finement dentelés. Alors que les pins blancs matures sont connus pour vivre idéalement jusqu'à 250 ans, il y a des spécimens qui ont plus de 400 ans!
Brève histoire des pins blancs
En 1620, le capitaine George Weymouth a importé l'espèce en Angleterre. Mais les arbres ont succombé à la maladie de la rouille vésiculeuse du pin blanc et n'ont pas survécu en tant que «future récolte de bois» souhaitée.
Il fut un temps dans l’histoire coloniale, où le pin blanc était réservé à la Royal Navy britannique et le roi marqua les arbres en flambant une large flèche sur le tronc les déclarant être les «Kingstrees»!
Le pin blanc a été largement transporté en Grande-Bretagne à bord de navires en forme de barge. Les mâts qui ornent la Constitution américaine (Old Ironsides) ont en fait été conçus à partir d'arbres simples et stratifiés pour résister aux impacts de boulets de canon. Cette pratique était une autre source de friction entre les Anglais et les coloniaux. Tout au long de la Révolution américaine, l'indulgence préférée des patriotes était de voir combien de Kingstrees un seul homme pouvait hacher et tirer.
Critères de gamme et de croissance
Les pins blancs prospèrent dans un climat frais et humide. Ils ont besoin d'un sol bien drainé des hautes terres rocheuses, mais prospèrent également dans les zones marécageuses. L'arbre est le foyer naturel du bec-croisé commun et des écureuils.
Le pin blanc est de loin l'arbre le plus haut de tout l'est de l'Amérique du Nord.
On sait que le pin blanc atteint une hauteur d'environ 230 pieds! Ils poussent bien dans le sud des Appalaches et dans des zones spécialement protégées telles que le parc national des Great Smoky Mountains et les régions développées par la Eastern (White Pine) Native Tree Society en Ontario, au Michigan, au Minnesota, en Illinois, en Pennsylvanie et en Caroline du Nord. Les recherches révèlent que le pin blanc est même en train de se naturaliser le long des pentes des montagnes de la République tchèque et du sud de la Pologne.
L'arbre affiche des diamètres allant de 1 à 1,6 m et des volumes totaux de tronc d'environ 1 000 pieds cubes. Il est naturellement résistant au feu et les survivants matures peuvent donc être réensemencés même dans les zones brûlées. Malheureusement, le pin blanc souffre des assauts de détérioration provoqués par la présence du charançon du pin blanc ou Pissodes strobi et de la rouille vésiculeuse du pin blanc.
La rouille vésiculeuse du pin blanc, également appelée en botanique Cronartium ribicola, est une croissance fongique connue pour endommager le pin blanc.
La rouille vésiculeuse du pin blanc expose le pin à un taux de mortalité compris entre 50 et 80%. À l'époque marquée par les voyages en mer, le pin blanc a été largement abattu pour son bois de haute qualité qui était utilisé pour fabriquer les mâts et la quille des navires.
Culture et exploitation forestière
Le pin blanc est maintenant préservé grâce à la foresterie de plantation. Il existe maintenant plusieurs cultivars développés exclusivement pour les jardins privés et même des variétés de bonsaï pour les terres qui peuvent supporter la croissance lente du pin blanc. Les essences sont populaires pour le bois de «planche» sans nœuds fourni.
Le bois du pin blanc est connu pour aider à concevoir des panneaux, des meubles et des planchers de qualité supérieure. La polyvalence de l'arbre réside dans la capacité du bois à être transformé même un an ou plus après avoir été abattu, contrairement au bois des feuillus tels que le chêne, l'érable et le frêne.
Le bois du pin blanc apparaît blanc crémeux lorsqu'il est fraîchement coupé et prend chaque année un bronzage profond et riche. Le bois est également connu pour afficher des teintes brun rougeâtre et jaune-doré. Les facteurs génétiques et les conditions météorologiques et du sol jouent un rôle essentiel dans le développement de la couleur et la santé du bois.
La teneur en vitamine C des aiguilles de pin blanc est maintenant recherchée pour fabriquer de la tisane. Le cambium du pin blanc est comestible et constitue une excellente source de resvératrol, un antioxydant naturel, antimutagène et anti-inflammatoire.
Le pin blanc est adapté à une variété d'utilisations et a été l'un des arbres à bois les plus précieux.
Les pins blancs peuvent être trouvés du niveau de la mer dans sa gamme nordique à 5000 pieds dans les Appalaches.
Les pins blancs matures survivent à la plupart des incendies de surface en raison de leur écorce épaisse, ce qui en fait des troncs résistants au feu et sans branches, bien que les jeunes arbres ne soient pas aussi résistants au feu.
Le pin blanc est le seul pin à cinq aiguilles originaire de l'est de l'Amérique du Nord et atteint sa maturité entre 150 et 200 ans, tandis que certains auraient 450 ans. C'est l'arbre d'état du Maine et du Michigan.
